Finansdepartementet
Postboks 8008 Dep
0030 OSLO

Dato: 2001-09-10
Vår ref.: 2001/000412 FJA/AJH 

HØRING – UTKAST TIL REGLER OM BINDENDE FORHÅNDSUTTALELSER I SKATTE- OG AVGIFTSSAKER 

Vi viser til departementets brev av 29.06.01 om utkast til regler om bindende forhåndsuttalelser i skatte- og avgiftssaker.

Finansnæringens Hovedorganisasjon ønsker først å gi uttrykk for at vi ser meget positivt på at det nå etableres en ordning som gjør det mulig for skatte- og avgiftspliktige å få klarlagt de skatte- og avgiftsmessige konsekvenser av fremtidige transaksjoner. Dette kan være aktuelt for finansbedriftenes egne skattespørsmål, men er av minst like stor betydning i deres forretningsmessige forhold til kunder for å kunne klarlegge skattemessige virkninger av planlagte disposisjoner og transaksjoner i forbindelse med eksempelvis finansieringsopplegg, emisjoner, fusjoner, fisjoner og andre restruktureringstiltak. 
For øvrig har vi bare noen få merknader til utkastet til forskrift:

Samsvar mellom planlagt og gjennomført disposisjon – sakens identitet
Det fremgår av ligningsloven § 3A-1 nr 2 at den faktiske disposisjonen må være gjennomført i samsvar med forutsetningene for forhåndsuttalelsen, for at uttalelsen skal være bindende ved ligningen. 

Dette følges opp i forskriftsutkastet § 3 fjerde ledd: ”Det skal gjøres nøyaktig og tilstrekkelig rede for både det foreliggende og det forutsatt femtidige faktum som kan ha betydning for forhåndsuttalelsen.” Av utkastet § 11 andre ledd fremgår det at man kan se bort fra beløpsmessige eller andre kvantitative forskjeller uten betydning for det avgjorte rettspørsmål, men at det som utgangspunkt kreves identitet for at en forhåndsuttalelse skal være bindende for skatte- og avgiftsmyndighetene.

FNH har forståelse for kravet om at det være tilstrekkelig samsvar mellom planlagt og gjennomført disposisjon. På den annen side må regelverket og praktiseringen av dette ta rimelig høyde for den dynamikk som ofte vil kjennetegne mer kompliserte omstruktureringer og forretningstransaksjoner hvor forhåndsuttalelser fra myndighetene er særlig viktige. Vi vil derfor understreke betydningen av at det ikke legges opp til en så streng fortolkning av identitetskravet at det på en avgjørende måte reduserer den praktiske verdien av den nye ordningen for næringslivet.

Publisering
Det fremgår av § 9 at Skattedirektoratet skal sørge for en hensiktsmessig publisering av avgitte forhåndsuttalelser i så anonymisert form at taushetsplikt ikke krenkes. Vi ser at slike uttalelser kan ha veiledende betydning i ligningene skatte- og avgiftsspørsmål, og at det er et behov for gjøre slike uttalelser kjent for allmennheten. Samtidig er det åpenbart at ulike forhold kan nødvendiggjøre unntak fra eller begrensninger i hovedregelen om publisering. I departementets merknader forutsettes det således at ”taushetsbelagte opplysninger om økonomiske og forretningsmessige forhold ikke gjøres allment kjent. Publisering av en forhåndsuttalelse forutsetter på denne bakgrunn at det ikke fremkommer opplysninger som kan avsløre hvem som har anmodet om uttalelsen.” 

FNH er enig i en slik praktisk tilnærmingsmåte, og vil i den forbindelse også fremheve tidsmomentet. Eksempelvis vil det være viktig at det i forbindelse med en forhåndsuttalelse om skattevirkningene av et mulig oppkjøp eller en samarbeidsavtale ikke kommer ut opplysninger om dette før transaksjonen er gjennomført. Det kan også tenkes situasjoner der forberedte eller planlagte transaksjoner, som omfatter taushetsbelagte opplysninger, ikke blir satt ut i livet i hele tatt. Dersom det ikke er mulig å anonymisere saksforholdet tilstrekkelig, bør det i slike tilfeller heller ikke publiseres noen forhåndsuttalelse, selv i ettertid. En mulig praktisk tilnærming kan imidlertid være at man foretar bare en delvis publisering av saksforholdet med sikte på å få frem det prinsipielt viktige i saken som kan ha veiledende betydning i lignende fremtidige saker.

Det overlates til Skattedirektoratet å foreta den nærmere vurdering av disse forhold i det enkelte tilfelle – om og på hvilken måte publisering skal skje, eventuelt om det bør unnlates. 

Saksbehandlingskapasitet i skattedirektoratet
Vi registrerer med tilfredshet at departementet skriver i høringsbrevet at Skattedirektoratet er i ferd med å ansette personale til de stillingene som er opprette for å kunne behandle søknader om bindende forhåndsuttalelser. Tidsmomentet for avgivelse av forhåndsuttalelser i slike saker er naturlig nok viktig. FNH understreker betydningen av at man har tilstrekkelig personellmessig kapasitet, både kvantitativt og kvalitativt, til å avgi forhåndsuttalelser innen tidsfrister som gjør at skattyterne reelt kan dra nytte av denne ekstra services fra skatteetaten. Vi viser i den forbindelse til at dette også synes forutsett i utkast til forskrift §§ 4 og 8. 

Informasjon til skatte- og avgiftspliktige
Etter utkastet § 11 siste ledd er det et vilkår for bindende virkning av forhåndsuttalelsen at disposisjonen besluttes og gjennomføres innen tre år etter utgangen det år forhåndsuttalelsen ble avgitt. Det er også en forutsetning at rettstilstanden ikke er endret ved lov eller forskrift som vil omfatte den aktuelle disposisjonen. FNH regner med at Skattedirektoratet vil sørge for at skattyter i forbindelse med en anmodning om en forhåndsuttalelse blir tilstrekkelig informert om disse og andre relevante forhold, slik at det ikke blir grobunn for urealistiske oppfatninger om uttalelsenes bindende karakter.


Med vennlig hilsen 
Finans og juridisk avdeling



Sverre Dyrhaug
Direktør 

Arne Johan Hovland
Fagsjef