Finansdepartementet
Postboks 8008 - Dep.
0030OSLO
Att.: avdelingsdirektør Tore Mydske
Dato: 11.03.2004
Vår ref.: 2004/00090
FJA/TAH
Deres ref.: 01/720
Vi viser til Finansdepartementets høringsbrev 12.12.2003 med retningslinjer for fastsettelse av rentesats for forsinkelsesrenter etter forsinkelsesrenteloven av 17. desember 1976 nr. 100.
1. Retningslinjene bygger etter det vi kan se på de endringer som ble foretatt i forsinkelsesrenteloven fra desember i fjor (for gjennomføring av EU-direktiv 2000/35/EF) og annen adekvat lovgivning, herunder forvaltningslovens definisjoner av vedtak og forskrift (§ 2 første ledd litra a og c) samt bestemmelsene om forhåndsvarsling/høring (§ 37) og kunngjøring av forskrifter (§ 38).
Finansdepartementet viser til at tidspunktet og øvrige vilkår for rentefastsettelsen allerede følger av forsinkelsesrenteloven, samt at grunnlaget for eventuelle endringer i rentesatsen vil være kjent på forhånd. Hvorvidt det skal avholdes høring før den enkelte halvårlige fastsettelse av ny forskrift/forsinkelsesrentesats vil måtte bero på en konkret vurdering i Finansdepartementet knyttet til omstendighetene rundt fastsettelsen, jf forvaltningsloven § 37 andre og fjerde ledd.
Vi er enig i Finansdepartements vurdering om at det normalt ikke vil være behov for en særskilt høringsrunde ved hver forskriftsendring om ny forsinkelsesrente, idet både grunnlaget for rentefastsettelsen (Norges banks pengepolitiske styringsrente tillagt minst 7 prosentpoeng) og tidspunktet forutsettes kjent.
2. FNH er imidlertid mer bekymret for at rutinene for kunngjøring og informasjon om ny forsinkelsesrente ikke i tilstrekkelig grad ivaretar kreditorenes behov for forutsigbarhet og nødvendig tid til å kunne endre nødvendige parametere i sine bedriftsinterne rentebergnings- og faktureringssystemer.
Det følger av forsinkelsesrenteloven § 3 at rentesatsen for forsinkelsesrenten skal fastsettes av Finansdepartementet hvert halvår, basert på Norges Banks pengepolitiske styringsrente per 1. januar og 1. juli (tillagt inntil 7 prosentpoeng). Departementet har i retningslinjene lagt til grunn at med ”hvert halvår” menes med virkning fra 1. januar og 1. juli. Departementet må således avvente fastsettelse av forsinkelsesrentesatsen og forskriftsendringen inntil Norges Banks siste rentemøte før disse datoene er avholdt hvert år. Departementet gir i retningslinjene uttrykk for at dette i praksis vil bety at fastsettelsen av forskriften etter omstendighetene vil kunne komme tett opp til ikrafttredelsestidspunktet for forskriften.
Norges Bank har for denne våren og forsommeren berammet rentemøter 26. mai og 1. juli. Vi antar at den styringsrente som fastsettes 1. juli først får virkning fra 2. juli og således ikke får betydning for den forsinkelsesrente som skal gjelde fra 1. juli 2004. Men gitt at rentemøtet i stedet var berammet til 30. juni ville nødvendigvis kreditorene ikke fått mulighet til å oppdatere sine interne systemer tidsnok til å kunne innrette seg etter Finansdepartementets eventuelle nye forsinkelsesrentesats som trer i kraft 1. juli.
Ved nedsettelse av styringsrenten vil den nye forsinkelsesrentesatsen normalt bli lavere enn den forrige. Dersom kreditor ikke får tilstrekkelig tid før 1. januar og 1. juli til å få tilpasset seg den nye forskriften og endret nødvendige parametere i sine interne renteberegnings- og faktureringssystemer, vil debitor få belastet for høy forsinkelsesrente i forhold til gjeldende sats og det vil kunne oppstå spørsmål og krav fra debitor om tilbakebetaling/motregning. For kreditorene vil slike etteroppgjør fortone seg svært ressurskrevende og belastende.
Etter vår oppfatning må kreditorene få rimelig tid før 1. januar og 1. juli til å kunne innrette seg etter ny forsinkelsesrentesats, jf også Justiskomiteens uttalelser i Innst. O. nr. 5 (2003-2004) om at rutinene for fastsettelse av forsinkelsesrentesatsen stiller krav til at det gis effektiv og god informasjon om forsinkelsesrentens størrelse. Det er vel og bra at selve forskriftsendringen blir kunngjort på Lovdatas hjemmeside og i dagspressen/Lysningsbladet samt at den til enhver tid er tilgjengelig på Finansdepartementets hjemmeside, men den vil dessverre ikke tidsnok bli tilstrekkelig allment kjent dersom den nye forsinkelsesrentesatsen trer i kraft få dager etter (i verste fall samme dag som) forskriften kunngjøres.
3. Finansdepartementet bør etter vår mening pånytt gjennomgå og kvalitetssikre sine retningslinjer når det gjelder kunngjøring og publikumsinformasjon, herunder vurdere om det bør legges inn en obligatorisk varslings-/kunngjøringsperiode på for eksempel 14 dager.
I denne forbindelse vil det etter vår oppfatning kunne stilles et spørsmål om lovens formulering ”hvert halvår” i § 3 nødvendigvis må tolkes så strengt at ikrafttredelsen av forskriften skal skjer med virkning fra 1. januar og 1. juli.
Dersom det ikke lar seg gjøre å få til en rimelig forhåndsvarsling om ny forsinkelsesrente innenfor rammene av gjeldende forsinkelsesrentelov, bør departementet vurdere om det kan gjøres nødvendige tilpasninger i loven som er i overensstemmelse med EU-direktiv 2000/35/EF.
Med vennlig hilsen
FINANSNÆRINGENS HOVEDORGANISASJON
Finans og juridisk avdeling
Tore A. Hauglie
Avdelingsdirektør