Fornyings- og administrasjonsdepartementet
Postboks 8004 Dep
0030 OSLO

Finansnæringens Hovedorganisasjon (FNH) viser til departementets høringsbrev av 08.10.2007.

FNH representerer banker, forsikringsselskaper, finansieringsforetak, fondsforvaltningsselskaper, verdipapirforetak og finanskonsern i Norge. Vi har ca 50 store og små finansbedrifter som våre medlemmer og har som oppgave å ivareta våre medlemmers interesser overfor myndigheter, andre organisasjoner og media, samt representere medlemsbedriftene i internasjonale fora. Det er en målsetning for FNH at finansnæringens norskbaserte virksomhet har vilkår som er likeverdige med konkurrentenes og tilpasset utviklingen innen EØS-området.

Forslaget som departementet har sendt på høring gjelder endring av konkurranseloven § 21 første ledd, samt enkelte øvrige bestemmelser i konkurranseloven kapittel 4. Hva gjelder siste del av forslaget har FNH ikke funnet det nødvendig å inngi egne merknader. FNH har mottatt kopi av høringsuttalelsen fra Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) og finner å kunne slutte seg til de merknader NHO har reist til disse forslagene.

Etter gjeldende bestemmelse i konkurranseloven § 21 hører klager over Konkurransetilsynets vedtak om inngrep mot foretakssammenslutninger (fusjoner) inn under departementets ordinære klagebehandling. Dette gjelder uavhengig av om klagen kan bli gjenstand for politisk overprøving av Regjeringen (Kongen i statsråd) med bakgrunn i at saken er prinsipiell eller av stor samfunnsmessig betydning. Departementet er under den ordinære klagebehandlingen, på samme måte som Konkurransetilsynet, bundet til å vurdere saken ut fra rene konkurransemessige hensyn. Etter forslaget til endring av konkurranseloven § 21 første ledd skal Regjeringen kunne overprøve vedtak etter konkurranseloven kapittel 4 i saker av prinsipiell eller stor samfunnsmessig betydning, også før departementet har avsluttet den ordinære klagebehandlingen.

FNH tar til etterretning at det i Norge anses påkrevd å opprettholde en ordning hvor Regjeringen kan overprøve Konkurransetilsynets inngrepsvedtak etter § 16 ut fra en bredere samfunnsmessig vurdering. For å sikre respekten for konkurranselovgivningen og hensynet til partenes rettssikkerhet og forutberegnelighet er det viktig at rammene for en slik overprøving er stram, og at saksbehandlingen er mest mulig rettlinjet og forståelig. Det siste kan etter vårt syn bare oppnås hvis ordinær klagesaksbehandling sluttføres før politisk overprøving kan skje.

FNH er derfor sterkt kritiske til departementets forslag til endring av konkurranseloven § 21. Selv om Regjeringen etter forslaget fortsatt står fritt til å avvente departementets behandling av saken, tviler vi på at dette vil være noe annet enn en teoretisk mulighet. I praksis vil politisk overprøving ofte skje i saker hvor påtrykket fra partene, politikere og media er så stort at friheten til å avvente eventuell overprøving til departementets klagebehandling er ferdigstilt, vil fremstå som mindre reell.
 
Realiteten vil da være at slike klagesaker ikke lenger vil bli gjenstand for en reell faglig toinstansbehandling, ettersom Regjeringens vedtak i slike saker er kortfattede og i begrenset grad inneholder noen faglig overprøving av Konkurransetilsynets vedtak i førsteinstans. Hensett til de krav som med utgangspunkt i alminnelige forvaltningsrettslige prinsipper bør stilles til et departements klagebehandling, er dette lite tilfredsstillende.

Etter FNHs vurdering er gjeldende ordning i konkurranseloven § 21 bedre egnet til å ivareta hensynet til rettssikkerhet og forutberegnelighet både for fusjonspartene og andre berørte tredjeparter. Bestemmelsen tvinger offentlig myndigheter til å gjennomføre en ordinær saksbehandling med prøving av vedtakets materielle innhold i alle klagesaker, også i de saker hvor det er aktuelt å foreta en politisk overprøving. Klagebehandlingen er således ingen unødvendig bruk av departementets tid og ressurser, men bidrar til å overprøve tilsynets faglige vurderinger og gi eventuell nødvendig korreks for å endre disse hvor det er nødvendig. En stram behandling etter disse linjer vil etter vårt syn også ivareta behovet for forutberegnelighet.     

Med vennlig hilsen
Finansnæringens Hovedorganisasjon