Fiskeri- og kystdepartementet
Postboks 8118 Dep.
0032 OSLO

Deres ref.: 200700485/DSO 
Deres brev: 25.10.2007 
Vår ref.: 2007/00627 (FNH)
             200500108-15 (Spbf) 
Dato: 22.01.2008       

Det vises til departementets brev 25.10.07 vedlagt høringsnotat om eierskapsbegrensinger i kystfiskeflåten. Finansnæringens Hovedorganisasjon (FNH) og Sparebankforeningen avgir med dette felles høringsuttalelse.

Departementet foreslår i høringsnotatet en hovedregel om at ingen person gjennom sitt eierskap til fiskefartøy skal kunne tildeles mer enn fem prosent av gruppekvoten i den aktuelle reguleringsgruppen. Hensikten er, i følge departementet, å demme opp for eierkonsentrasjoner av en størrelse og betydning som utfordrer målsetningen om et variert og spredt eierskap i kystflåten.

FNH og Sparebankforeningen mener:

• Det ikke er behov for å innføre grenser for eierskapskonsentrasjonen i kystfiskeflåten.
• En fastsatt grense vil hindre en naturlig strukturering av næringen for sikring av lønnsom og stabil drift.

Vår interesse for forslaget er at bankene, som kredittgivere til kystfiskeflåten, er avhengige av en fartøynæring med rammevilkår som sikrer stabil og lønnsom drift. Legges det hindringer i veien for lønnsom drift, vil dette påvirke bankenes risikovurdering og vilje til å finansiere fartøynæringen. Konsekvensen blir i så fall mindre gunstige vilkår for aktørene. Vi er derfor imot rammevilkår og forslag som hindrer mest mulig rasjonell og lønnsom drift, herunder unødige begrensninger på strukturen i kystfiskeflåten.

Tallmaterialet som presenteres i høringsnotatet viser at eierskapet i kystfiskeflåten er både variert og spredt, og stort sett langt under grensen på fem prosent som foreslås. Det er imidlertid ikke gitt at dagens eierskapsstruktur er den mest hensiktsmessige for å sikre konkurransekraft og lønnsomhet i fremtiden.

Departementet gir i høringsnotatet en viss erkjennelse av dette. Departementet peker blant annet på at eierbegrensningen ikke må settes så lav at den får effekt på kort sikt. Det fremføres at en for lav eiergrense vil være til hinder for en sunn nærings- og bedriftsutvikling, og avskjære aktørene fra å utnytte gevinstene ved dannelse av rederier.

I høringsnotatet redegjør ikke departementet for hvorfor grensen bør settes til akkurat fem prosent. For enkelte fiskeri og grupper foreslås andre grenser, både 3, 10, 15 og 20 prosent. Strukturutvalget foreslo en generell grense på ti prosent, men heller ikke det begrunnet hvorfor dette er en riktig grense. En grense på fem eller ti prosent vil også kunne hindre en sunn nærings- og bedriftsutvikling på sikt. Den dagen grensen nås, vil det derfor trolig oppstå et press på at den økes.

FNH og Sparebankforeningen mener prinsipielt at en særegen eierskapsbegrensing i kystfiskeflåten er unødvendig. Blir eierkonsentrasjonen av en slik størrelse at det ut fra konkurransemessige hensyn bør gripes inn, har vi en god konkurranselovgivning som regulerer dette. Sett fra et konkurranseperspektiv synes imidlertid selve eierkonsentrasjonen ikke å være på et nivå som taler for inngripen på dette området.

Vi tar til etterretning at forskriftsforslaget søker å ivareta andre hensyn, bl.a. distriktspolitiske. Etter vårt syn gir forslaget i den sammenheng bare kortsiktige effekter. Det er uheldig at forslaget legger hindringer i veien for enkeltaktører i kystfiskeflåten som ønsker å satse og skape stordriftsfordeler og øke lønnsomheten og konkurransekraften både for seg selv og norsk fiskerinæring generelt. På sikt vil dette også være en trussel mot distriktene og spredt bosettingsmønster. Sett fra finansnæringens ståsted vil konsekvensen kunne være økt risiko i finansieringen og mindre kapitaltilgang til kyst-Norge. 

Sparebankforeningen og FNH går på denne bakgrunn imot departementets forslag om å innføre grenser for eierskap i kystfiskeflåten. Likeens går vi imot at det legges begrensninger i landanleggs eierandeler i kystfiskeflåten, og at det innføres begrensinger i kysseierskap mellom havfiskeflåten og kystfiskeflåten. Vi kan ikke se at mangelen på eierskapsgrenser er til hinder for opprettholdelsen av en variert eierstruktur, ei heller at konkurransesituasjonen vil bli påvirket hvis eierkonsentrasjonen øker betydelig utover dagens nivå.

Med vennlig hilsen
for Sparebankforeningen i Norge      for Finansnæringens Hovedorganisasjon

Rolf Mæhle                                       Rune Fjørtoft
ass. direktør                                      fagsjef